Una de las características que han definido históricamente a nuestra especie ha sido el uso preferente de una mano respecto a la otra para realizar determinadas tareas. En los humanos, entre el 85 y 90% de la población es diestra. Desde un punto de vista evolutivo resulta muy importante saber desde cuando está presente este rasgo que en los humanos se ha relacionado con el surgimiento del lenguaje o la tecnología. Sin embargo, en un estudio llevado a cabo por un equipo de investigadores catalanes con 114 chimpancés alojados dos Centros de Recuperación de Primates (Fundación Mona en Girona, y Chimfunshi en Zambia) se ha evidenciado que los chimpancés tienen una pauta de preferencia manual similar a la del ser humano. Además, como en nuestra especie, las hembras de chimpancés son más diestras que los machos, sugiriendo que existen factores biológicos compartidos (genéticos y hormonales) que modulan el funcionamiento de nuestros cerebros. Las raíces evolutivas de esta característica, ‘tan humana’ según algunos, serían mucho más profundas de lo que hasta ahora se pensaba y su aparición se situaría en al menos hace 6 o 7 millones de años, fecha en la que se produjo la divergencia entre chimpancés y homínidos. Por tanto, lo que explicaría nuestra asimetría manual no sería el lenguaje, tal como hasta ahora se creía. Y ahora ¿qué nos hace humanos? Cada vez menos cosas. Es mucho más lo que compartimos que lo que nos separa, y aquello que nos diferencia es en realidad lo que nos une.
Miquel Llorente Espino
Responsable de la Unidad de Investigación y Laboratorio de Etología de Fundación Mona
Investigador del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social
Fuente: Revista ÉPOCA, domingo 14 de noviembre de 2011.
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