jueves, 23 de diciembre de 2010

Barbie Chimpancé

¿A qué niña no le gusta jugar con muñecas? ¿A qué niño no le gustan los Playmobil o las figuritas de superhéroes como Spiderman y Batman? A escasos dos días de que Santa Claus pase por nuestras casas y que los Reyes Magos visiten los hogares humanos, ambas preguntas tienen una clara respuesta. No obstante, pocos de nosotros nos paramos a pensar si este tipo de juego simbólico “tan humano” está ni siquiera presente en cualquier otra especie que no sea Homo sapiens.

Pero la Primatología no deja de sorprendernos. El pasado 21 de diciembre de 2010, la prestigiosa revista Current Biology publicó la primera evidencia documentada de juego con “muñecas/os” en chimpancés en libertad. Tal como comentan Richard Wrangham (Hardvard University) y Sonya Kahlenberg (Bates College): “encontramos que los chimpancés juveniles tendían a llevar palos de una manera que sugería una muñeca rudimentaria, y que tal como sucede en animales cautivos y en niños, este comportamiento era más común en las hembras que en los machos”.

Lejos de ser una conclusión precipitada o puramente anecdótica, el estudio se basa en 14 años de trabajo de campo con 68 chimpancés. Son unos resultados realmente sorprendentes, no tanto por “descubrir” algo que se desconocía (era una conducta documentada de manera anecdótica en chimpancés cautivos) sino por documentarla en libertad, con una amplia muestra de individuos y con unas claras diferencias entre sexos para esta conducta. He aquí de nuevo una singularidad humana más que cae por su propio peso. ¿Cuál será la siguiente?


Fuente: Citation: “Sex differences in chimpanzees’ use of sticks as play objects resemble those of children.” By Sonya M Kahlenberg and Richard W Wrangham. Current Biology, Vol. 20 Issue 24, Dec. 21, 2010.

miércoles, 15 de diciembre de 2010

Sopar d'Estrelles - Entrevista a Ràdio Banyoles

Ja podeu sentir l'entrevista d'ahir a Ràdio Banyoles clickant al següent enllaç:

arxiu.radiobanyoles.cat

Fundación Mona abre el plazo de inscripción a sus cursos 2011



Fundación Mona abre a partir del próximo lunes día 20 de diciembre el plazo de inscripción para los diferentes cursos que se ofrecerán durante el año 2011. En esta edición se ofrecerán un total de 18 cursos estructurados en 5 áreas temáticas: Primatología y Etología, Conservación y Manejo, Evolución Humana, Fotografía y Dibujo, y Ciencias Naturales. En esta próxima edición incorporaremos nuevos cursos y seminarios entre los que destacarán: Seminario de Cognición de Primates I y II, Conservación de los chimpancés; Dibujo naturalista, o Perfeccionamiento en Fotografía de Naturaleza, entre otros. Otras novedades destacables son la incorporación de dos cursos sobre Manejo y Cuidado dePprimates, así como un nuevo nivel de nuestro curso de Orígenes y Evolución del Comportamiento Humano.

Nuestro programa de formación, iniciado en 2007 y por el que ya han pasado más de 780 personas, está dirigido a todas las personas interesadas en los Primates, en la Naturaleza, en la Conservación y en las Ciencias Naturales y Humanas. Preferentemente se dirige a licenciados y estudiantes de Psicología, Biología, Prehistoria, Veterinaria o Antropología que quieran profundizar en el conocimiento de los primates: evolución, conservación, biología y comportamiento. Igualmente, también está abierto al público general interesado en realizar una primera toma de contacto con el mundo de la primatología y el comportamiento animal, la conservación, la evolución humana o con las ciencias naturales de manera integral. Por ello, no es necesario ningún requisito ni conocimiento previo para poder asistir a nuestros cursos.

CURSOS OFRECIDOS Y FECHAS

Área Primatología y Etología

Curso de Especialización de Asistente de Campo en Etoprimatología (6 a 9 meses)

- Convocatoria abierta todo el año

Etología de Primates – Nivel 1 (15 horas; 2 días)

  1. Marzo: 18-19
  2. Mayo: 6-7
  3. Julio: 8-9
  4. Agosto: 5-6
  5. Septiembre: 2-3

Etología de Primates – Nivell 2 (15 horas; 2 días)

  1. Junio: 3-4
  2. Septiembre: 16-17

Etología de Primates – Nivel 3 (15 horas; 2 días)

  1. Octubre: 14-15

Taller Práctico de Observación del Comportamiento de los Primates (15 horas; 2 días)

  1. Julio: 29-30

Seminario de Cognición de Primates I (8 horas; 2 días)

  1. Pendiente de fecha

Seminario de Cognición de Primates II (15 horas; 2 días)

  1. Pendiente de fecha

Biología, Conservación y Comportamiento de Primates (en colaboración con Animal Latitude) (7 horas; 2 días)

  1. Pendiente de fecha

Área de Conservación y Manejo

La Conservación de los Primates y de sus Hábitats (7,5h; 1 día)

  1. Febrero: 25
  2. Octubre: 7

La Conservación de los Chimpancés: estado actual y retos de futuro (7,5h; 1 día)

  1. Mayo: 21

Seminario de Manejo y Resocialización de Primates

  1. Pendiente de fecha

Cuidador de Primates

  1. Diciembre: 16-17

Área Evolución Humana

Orígenes y Evolución del Comportamiento Humano I (15 horas; 2 días)

  1. Junio: 24-25

Orígenes y Evolución del Comportamiento Humano II (15 horas; 2 días)

  1. Noviembre: 4-5

Área de Fotografía y Dibujo

Iniciación a la Fotografía de Naturaleza (15 horas; 2 días)

  1. Marzo: 4-5
  2. Abril: 29-30

Perfeccionamiento en Fotografía de Naturaleza (15 horas; 2 días)

  1. Julio: 1-2

Iniciación al Dibujo Científico y Naturalista (15 horas; 2 días)

  1. Abril: 8-9

Área de Ciencias Naturales

De los Primates a las Estrellas: Iniciación a la Astronomía (15 horas; 2 días)

  1. Diciembre: 9-10

Tarifas:

Cursos de 1 día: Tarifa general 50€

Cursos de 2 días: Tarifa general 100€

  • Consultar descuentos para estudiantes, parados, socios y padrinos de Fundación Mona, y socios y miembros de las organizaciones: Instituto Jane Goodall, AICAS y Altarriba, Libera.

viernes, 19 de noviembre de 2010

Què feu que no dormiu - Entrevista a la Cadena Ser

Us deixo un enllaç on podeu sentir l'entrevista que el passat cap de setmana em va fer l'equip del programa QUÈ FEU QUE NO DORMIU? de la Cadena SER (A partir del minut 39.00)

Felicito a en Crisol Tuà i a la Maria Martí per la feina feta. Tant de bo que tots els periodistes d'aquest país fessin una feina de documentació com la de l'equip del Què feu.

Espero que us agradi,

jueves, 18 de noviembre de 2010

Y ahora ¿Qué nos hace humanos?

Una de las características que han definido históricamente a nuestra especie ha sido el uso preferente de una mano respecto a la otra para realizar determinadas tareas. En los humanos, entre el 85 y 90% de la población es diestra. Desde un punto de vista evolutivo resulta muy importante saber desde cuando está presente este rasgo que en los humanos se ha relacionado con el surgimiento del lenguaje o la tecnología. Sin embargo, en un estudio llevado a cabo por un equipo de investigadores catalanes con 114 chimpancés alojados dos Centros de Recuperación de Primates (Fundación Mona en Girona, y Chimfunshi en Zambia) se ha evidenciado que los chimpancés tienen una pauta de preferencia manual similar a la del ser humano. Además, como en nuestra especie, las hembras de chimpancés son más diestras que los machos, sugiriendo que existen factores biológicos compartidos (genéticos y hormonales) que modulan el funcionamiento de nuestros cerebros. Las raíces evolutivas de esta característica, ‘tan humana’ según algunos, serían mucho más profundas de lo que hasta ahora se pensaba y su aparición se situaría en al menos hace 6 o 7 millones de años, fecha en la que se produjo la divergencia entre chimpancés y homínidos. Por tanto, lo que explicaría nuestra asimetría manual no sería el lenguaje, tal como hasta ahora se creía. Y ahora ¿qué nos hace humanos? Cada vez menos cosas. Es mucho más lo que compartimos que lo que nos separa, y aquello que nos diferencia es en realidad lo que nos une.

Miquel Llorente Espino

Responsable de la Unidad de Investigación y Laboratorio de Etología de Fundación Mona

Investigador del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social

Fuente: Revista ÉPOCA, domingo 14 de noviembre de 2011.


miércoles, 17 de noviembre de 2010

¿…y qué tienen que ver las estrellas con los monos?


Esta es la primera pregunta que me lanza la mayor parte de personas que ven en nuestra página web un curso titulado “De los primates a las estrellas: iniciación a la astronomía”. Una segunda pregunta es : ¿y qué hacéis vosotros dando cursos de astronomía?. Ciertamente, y aunque “en frío” parezca algo así como juntar tocino y velocidad, o incluso como asociar física cuántica y alta cocina, todo en este mundo tiene su relación. Todo es cuestión de pararse a pensar y reflexionar.




En 2007, Fundación Mona puso la primera piedra de lo que ahora es su “Programa de Formación”, fundamentalmente centrado en la Primatología y en la Etología, pero sin descartar otras disciplinas y ámbitos de interés. En aquel momento pusimos en marcha el curso de “Etología de Primates nivel 1”, del que impartimos 7 convocatorias y al que asistieron un total de 97 personas. En 2008, llevamos a cabo un total de 3 cursos: Etología de primates nivel 1, etología de primates nivel 2 y la primera edición del curso de especialización de asistente de campo en Etología de Primates. Un total de 135 personas se inscribieron a nuestros cursos aquel año. Durante 2009, aumentamos a 6 cursos, incorporando a los ya mencionados los cursos de “Etología de primates nivel 3”, “Taller práctico de observación del comportamiento de los primates”, y un curso sobre los “Orígenes y evolución del comportamiento humano”. La cifra de inscritos aumentó hasta alcanzar las 243 personas. En 2010, hemos incorporado 4 acciones formativas más: La conservación de los primates y de sus hábitats naturales, Iniciación a la fotografía de naturaleza, un taller para estudiantes de secundaria, y el curso de Iniciación a la astronomía. En 2011, introduciremos nuevos talleres y seminarios sobre cognición, dibujo científico y naturalista y, manejo, cuidado y resocialización de primates. ¿Dónde está el límite? Yo de momento no lo he encontrado.



Y de nuevo podemos preguntarnos ¿y qué hacemos nosotros dando cursos de astronomía? Tal como comenta Rafael Balaguer, profesor del citado curso: “La Astronomía es una de las primeras ciencias practicadas por el ser humano y este curso nos ayudará a entender cómo la materia de la estrellas se ha hecho lo suficientemente inteligente como para preguntarse sobre su propio origen, a través del proceso de hominización primero, y de humanización después. Este es, sin duda, un momento clave en la historia de la vida sobre la Tierra. El momento en el que con los primates el Universo adquiere consciencia...”. De nuevo, tal como comenta Rafael “Tras una década de trabajo, Fundación Mona ha traspasado sus propias fronteras y es mucho más que un Centro de Recuperación de Primates. Por ello, y con el objetivo hacer de MONA un Centro de Interpretación de la Naturaleza, resulta más que interesante ir incorporando nuevas experiencias y actividades relacionadas con la divulgación de la Ciencia”. Tal como puntualiza Balaguer “Esto es más que un simple curso de Astronomía. El curso no sólo está diseñado para que el alumno mire al cielo de una manera diferente después de realizarlo. Es una oportunidad para conocer más sobre el origen de nuestro universo, y de nosotros mismos. Es un paseo por la evolución de los últimos miles de millones de años de la Tierra, un momento para familiarizarnos sobre el origen y el destino de nuestro Universo, tomar conciencia de ello, de quiénes somos, de qué papel ocupamos … todo ello en el marco incomparable de Fundación Mona”.

¿Y qué tienen que ver las estrellas con los monos? La respuesta la encontrareis los días 10 y 11 de diciembre de 10.00 a 18.30h en Fundación Mona.

Más info: recerca@fundacionmona.org // 972 477 618

Taula Rodona sobre la Conservació dels Primats





Fa no més de 10 anys, parlar en el nostre país de "Santuari de Primats" era quelcom així com parlar en xinés, fins i tot per algú dintre de l'àmbit naturalista, conservacionista o de la primatologia. Per sort, la situació ha canviat en els darrers anys. El treball que institucions com la Fundació Mona desenvolupen des de fa una dècada ha contribuït a que la situació - pel que fa a coneixement - es "normalitzi". No obstant això, mai és suficient. Per això, ens hem de felicitar que en la present edició del saló Animaladda 2010, que se celebra a Barcelona, dediquin una "Taula Rodona" en què es debatrà sobre el paper dels santuaris en la protecció i la conservació dels primats. Tacugama (Sierra Leone), Lwiro (RD Congo) i Orangutan Foundation (Borneo) seran les organitzacions convidades.Trobo a faltar la presència de representants d'algun dels tres centres de recuperació de primats que actualment treballen a Espanya (Fundació Mona, Primadomus, Rainfer).Seria interessant poder veure com des d'àmbits i contextos tan diferents i separats geogràficament es lluita i contribueix per conservar (en el sentit més ampli i integral) als primats no humans.

Més que recomanable per assistir,

Dissabte 20 de novembre
13:30
Palau Sant Jodri, Sala Barcelona '92

jueves, 28 de octubre de 2010

La mayoría de los chimpancés también son diestros


Los resultados proceden de un estudio con 114 grandes simios en Girona y Zambia

Miércoles, 27 de octubre del 2010 - 18:27h.ImprimirEnviar esta noticiaAumentar/ Reducir texto
ANTONIO MADRIDEJOS (BARCELONA)
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Como sucede con los humanos, los chimpancés diestros son mayoría. Así lo ha confirmado por primera vez un estudio realizado por investigadores españoles a partir de 114 individuos semisalvajes que viven en la fundación Mona, en Riudellots de la Selva, y en el centro de primates de Chumfunshi, en Zambia. Lo que hasta ahora se consideraba una singularidad humana no lo es tanto, insiste uno de los autores del trabajo, Miquel Llorente, del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES), en Tarragona.

zoomChimpancés que han participado en el experimento de la fundación Mona.

Chimpancés que han participado en el experimento de la fundación Mona. MIQUEL LLORENTE / MONA

zoomUno de los gorilas que han participado en el estudio.

Uno de los gorilas que han participado en el estudio. Miquel Llorente / MONA

Entre el 60% y el 70%

Una mayoría de los chimpancés, entre el 60% y el 70%, utilizan preferentemente la mano derecha en sus actividades cotidianas, subraya el estudio, que se ha publicado en la revista American Journal of Primatology. El dominio de la derecha es incluso superior entre las hembras.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores cortaron trozos de manguera de goma y colocaron en su interior cereales y otros reclamos para ver la reacción de los primates. Si querían acceder a la comida, los animales debían utilizar una herramienta, como un palo o un bastón, y hurgar en el interior. No era una tarea fácil, prosigue Llorente, puesto que con una mano debían sujetar la manguera y con la otra, la dominante, asir el palo y colocarlo dentro de la manguera. Los resultados fueron concluyentes, añade.

Dedo índice fundamental

Además, como sucede también en humanos, los investigadores detectaron en los chimpancés un peso dominante del índice en las maniobras de prensión, para asir objetos.

El estudio de la lateralidad en grandes simios ya había sido motivo de estudios, recuerda el investigador del IPHES, pero nunca se había contado con una muestra tan completa y fiable. Los chimpancés del experimento, destaca Llorente, no eran animales de laboratorio, como había sucedido hasta ahora, sino individuos con unas pautas salvajes o casi salvajes. Los investigadores los analizaron sin forzarlos lo más mínimo, uno a uno. De hecho, originariamente se habían previsto 134 individuos, pero 20 no sirvieron porque no se prestaron al experimento.

Funcionamiento cerebral parecido

Aunque el dominio de los diestros no es tan abrumador como en los humanos, con un porcentaje que oscila entre el 85% y el 90%, los resultados sugieren que ambas especies comparten factores genéticos y hormonales que redundan en un funcionamiento cerebral parecido. La preferencia por la mano derecha en humanos se atribuía a unas asimetrías del cerebro relacionadas con las actividades complejas y la coordinación de ambas manos.

Por ello, los investigadores consideran ahora que lo que han hecho los humanos es simplemente aprovechar mejor las estructuras anatómicas que ya poseían sus ancestros para fabricar una tecnología sin precedentes en la historia evolutiva.

Además del IPHES, en el trabajo también han participado investigadores de la fundación Mona, el área de Prehistoria de la Universitat Rovira i Virgili (URV) y la facultad de Psicología de la Universitat de Barcelona (UB).

lunes, 18 de octubre de 2010

Dretans des de fa 7 milions d'anys

L'ús preferent d'una mà respecte a l'altra per realitzar determinades tasques és una característica que reflecteix la divisió funcional del cervell en l'execució d'una sèrie de tasques. Des d'un punt de vista evolutiu és d'especial importància saber des de quan està present aquest tret que en els éssers humans ha pogut explicar el sorgiment del llenguatge o la tecnologia.

En els últims 25 anys l'interès que ha despertat l'estudi de la lateralització cerebral en els primats i en altres animals no humans ha estat enorme. Històricament s'havia assumit que l'especialització hemisfèrica cerebral de l'ésser humà era un tret únic i exclusiu de la nostra espècie. El nostre hemisferi esquerre seria dominant sobre el dret a causa del processament de la informació lingüística, influint a més en l'ús preferent de la mà dreta per a les nostres activitats quotidianes. No obstant, en els darrers anys es va començar a posar en dubte aquesta afirmació. Cada vegada més s’evidenciaven asimetries en el funcionament del cervell i en diversos comportaments manuals i no manuals en múltiples espècies de vertebrats: peixos, rèptils, amfibis, aus, cetacis, bòvids, etc.

En el cas dels primats i específicament en els ximpanzés la fotografia era una cosa diferent. Alguns científics nord-americans venien afirmant des de feia una dècada que els ximpanzés eren dretans, de manera similar a com ho són els éssers humans. Altres defensaven que la lateralització manual / cerebral era una altra de les característiques que ens definien i diferenciaven com a espècie en comparació a la resta d'animals. Segons aquests darrers autors, les investigacions que havien trobat ximpanzés dretans s'havien portat a terme en captivitat, en laboratoris de recerca biomèdica que no tenien res a veure amb com els ximpanzés es comportaven en llibertat, on l'absència de preferències manuals era pràcticament total.

No obstant això, un recent treball sembla posar una mica més de llum al caos. Investigadors de quatre institucions catalanes (Fundació Mona, Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social, Universitat Rovira i Virgili i Universitat de Barcelona) han dut a terme un estudi amb 114 ximpanzés allotjats en ambients naturalitzats en dos Centres de Recuperació de Primats: Chimfunshi ( Zàmbia) i Fundació Mona (Riudellots de la Selva, Girona). Aquest estudi pioner ha pogut detectar que en les accions complexes que impliquen l'ús i la coordinació d'ambdues mans, els ximpanzés tenen una pauta de asimetria manual semblant a la de l'ésser humà. A més, com en els humans, les femelles de ximpanzés són més dretanes que els mascles, suggerint que igual que en la nostra espècie, hi ha factors biològics compartits (genètics i hormonals) que modulen el funcionament del nostre cervell.

En paraules de Miquel Llorente, responsable d'aquest projecte: "Les arrels evolutives d'aquesta característica, 'tan humana' segons alguns, serien molt més profundes del que fins ara es pensava, i la seva aparició se situaria en almenys fa 6 o 7 milions d'anys, data en què es va produir la divergència entre ximpanzés i homínids ". Prossegueix Llorente: "el que explica la nostra asimetria manual no és el llenguatge. Per què sinó estarien lateralitzats de la mateixa manera que nosaltres? Els nostres resultats no són més que el reflex de la desmitificació de moltes de les singularitats de la nostra espècie que s'estan produint en els últims anys. Primer va ser l'ús d'instruments, posteriorment una vida social complexa. Actualment, s'ha trobat que el cervell dels ximpanzés tenen les mateixes àrees lingüístiques que posseïm els humans. Ara hem evidenciat que davant accions complexes que requereixen l'ús d'instruments o la coordinació de les dues mans els ximpanzés usen preferentment la mà dreta tal com ho fa la nostra espècie. Des del nostre punt de vista, l'important ha estat veure que compartim un tipus de funcionament cerebral similar, i que ha estat sobre aquesta base sobre la qual l'ésser humà ha construït una tecnologia altament complexa, i un sistema de comunicació enormement flexible i potent. En el fons, la nostra espècie no ha fet més que aprofitar estructures neuroanatòmiques que ja posseïen els nostres avantpassats i atorgar-los un potencial enorme que li han permès utilitzar, fabricar i dissenyar complexos instruments mai vistos fins ara en el decurs de l'evolució”.

Els resultats d'aquesta investigació s'han donat a conèixer a la revista American Journal of Primatology:

Population-level right-handedness for a coordinated bimanual task in naturalistic housed chimpanzees: replication and extension in 114 animals from Zambia and Spain

Miquel Llorente, David Riba, Laia Palou, Lara Carrasco, Marina Mosquera, Montserrat Colell, Olga Feliu

Article first published online: 15 OCT 2010

DOI: 10.1002/ajp.20895

Diestros desde hace 7 millones de años

El uso preferente de una mano respecto a la otra para realizar determinadas tareas es una característica que refleja la división funcional del cerebro en la ejecución de una serie de tareas. Desde un punto de vista evolutivo resulta de especial importancia saber desde cuando está presente este rasgo que en los seres humanos ha podido explicar el surgimiento del lenguaje o la tecnología.


En los últimos 25 años el interés que ha despertado el estudio de la lateralización cerebral en los primates y en otros animales no humanos ha sido enorme. Históricamente se había asumido que la especialización hemisférica cerebral del ser humano era un rasgo único y exclusivo de nuestra especie. Nuestro hemisferio izquierdo sería dominante sobre el derecho debido al procesamiento de la información lingüística, influyendo además en el uso preferente de la mano derecha para nuestras actividades cotidianas. No obstante, en los últimos años se comenzó a poner en tela de juicio esta afirmación. Cada vez más se evidenciaban asimetrías en el funcionamiento del cerebro y en diversos comportamientos manuales y no manuales en múltiples especies de vertebrados: peces, reptiles, anfibios, aves, cetáceos, bóvidos, etc.


En el caso de los primates y específicamente en los chimpancés la fotografía era algo diferente. Algunos científicos estadounidenses venían afirmando desde hacía una década que los chimpancés eran diestros, de manera similar a como lo son los seres humanos. Otros defendían que la lateralización manual/cerebral era otra de las características que nos definían y diferenciaban como especie en comparación al resto de animales. Según estos últimos autores, las investigaciones que habían encontrado chimpancés diestros se habían llevado a cabo en cautividad, en laboratorios de investigación biomédica que nada tenían que ver con cómo los chimpancés se comportaban en libertad, donde la ausencia de preferencias manuales era prácticamente total.


Sin embargo, un reciente trabajo parece poner algo más de luz al caos. Investigadores de cuatro instituciones catalanas (Fundación Mona, Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social, Universitat Rovira i Virgili i Universitat de Barcelona) han llevado a cabo un estudio con 114 chimpancés alojados en ambientes naturalizados en dos Centros de Recuperación de Primates: Chimfunshi (Zambia) y Fundación Mona (Riudellots de la Selva, Girona). Este estudio pionero ha podido detectar que en las acciones complejas que implican el uso y la coordinación de ambas manos, los chimpancés tienen una pauta de asimetría manual similar a la del ser humano. Además, como en los humanos, las hembras de chimpancés son más diestras que los machos, sugiriendo que igual que en nuestra especie, existen factores biológicos compartidos (genéticos y hormonales) que modulan el funcionamiento de nuestro cerebro.


En palabras de Miquel Llorente, responsable de este proyecto: “Las raíces evolutivas de esta característica, ‘tan humana’ según algunos, serían mucho más profundas de lo que hasta ahora se pensaba, y su aparición se situaría en al menos hace 6 o 7 millones de años, fecha en la que se produjo la divergencia entre chimpancés y homínidos”. Prosigue Llorente: lo que explica nuestra asimetría manual no es el lenguaje. ¿Por qué sino iban ellos a estar lateralizados de la misma forma que nosotros? Nuestros resultados no son más que el reflejo de la desmitificación de muchas de las singularidades de nuestra especie que se están produciendo en los últimos años. Primero fue el uso de instrumentos, posteriormente una vida social compleja. Actualmente, se ha encontrado que el cerebro de los chimpancés poseen las mismas áreas lingüísticas que poseemos los humanos. Ahora hemos evidenciado que ante acciones complejas que requieren el uso de instrumentos o la coordinación de las dos manos los chimpancés usan preferentemente la mano derecha tal como lo hace nuestra especie. Desde nuestro punto de vista, lo importante ha sido ver que compartimos un tipo de funcionamiento cerebral similar, y que ha sido sobre esta base sobre la que el ser humano ha construido una tecnología altamente compleja, y un sistema de comunicación enormemente flexible y potente. En el fondo, nuestra especie no ha hecho más que aprovechar estructuras neuroanatómicas que ya poseían nuestros ancestros y otorgarles un potencial enorme que le han permitido usar, fabricar y diseñar complejos instrumentos nunca vistos hasta ahora en el decurso de la evolución.


Los resultados de esta investigación se han dado a conocer en la revista American Journal of Primatology:


Population-level right-handedness for a coordinated bimanual task in naturalistic housed chimpanzees: replication and extension in 114 animals from Zambia and Spain

Miquel Llorente, David Riba, Laia Palou, Lara Carrasco, Marina Mosquera, Montserrat Colell, Olga Feliu

Article first published online: 15 OCT 2010

DOI: 10.1002/ajp.20895

lunes, 20 de septiembre de 2010

MONA presenta sus últimos proyectos en el XIII Congreso Nacional y X Iberoamericano de Etología






Entre los días 21 y 24 de septiembre se celebra en Ciudad Real el XIII Congreso Nacional y X Iberoamericano de Etología. Como ya viene haciendo desde la edición de 2006, Fundación Mona aprovechará esta ocasión para presentar los resultados de alguno de los últimos proyectos que está llevando a cabo. El equipo de investigación de Fundación Mona presentará un total de 4 comunicaciones, 2 orales y 2 en panel que versan sobre la cognición, lateralidad manual, bienestar animal y resocialización de primates.

Tal como comenta Miquel Llorente, responsable de la unidad de investigación de Fundación Mona "Este congreso es una referencia en el ámbito de la etología nacional e internacional. Para nosotros es una oportunidad poder mostrar el trabajo que llevamos a cabo, no sólo en el ámbito de la investigación, sino en la labor por mejorar el bienestar de los primates que llegan a nuestro Centro. Estamos deseando enseñar nuestro trabajo, y esperamos que el intercambio de información con etólogos provenientes de diferentes partes de España y latinoamérica sea provechoso para todos, sobre todo para nuestros animales".

Dentro del ámbito de la evolución humana, Mona viene colaborando desde el año 2002 con el Área de Prehistoria de la Universitat Rovira i Virgili y con el Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social - IPHES, dirigido por el Dr. Eudald Carbonell. En palabras de David Riba, investigador de MONA y del IPHES "Ciertamente, los primates no humanos son un modelo vivo para poder inferir múltiples aspectos sobre la evolución de nuestra propia especie. Más específicamente, en este congreso presentaremos dos de los aspectos clave en la evolución de la cognición humana: un estudio sobre la lateralidad manual y la especialización cerebral, y un segundo estudio sobre el aprendizaje social."

Como comenta de nuevo Llorente "la Etología es una disciplina científica poco conocida. Uno de nuestros objetivos en el presente congreso es mostrar su importancia en dos ámbitos clave para nosotros: ayudar a mejorar el bienestar de primates maltratados y por otro lado facilitar modelos etoprimatológicos que ayuden a explicar el proceso de hominización conductual del ser humano".


COMUNICACIONES ORALES:

- Aprendizaje social en chimpancés (Pan troglodytes): Evaluación experimental a través de una tarea manipulativa (open tube task).

- Lateralidad manual en tareas espontáneas y experimentales en chimpancés (Pan troglodytes) alojados en ambientes naturalizados.

COMUNICACIONES EN PANEL:

-Consecuencias de la privación social sobre el proceso de resocialización de chimpancés (Pan troglodytes): un estudio de caso.

- Evaluación del comportamiento espacial como indicador de bienestar social en un grupo de chimpancés (Pan troglodytes).



Para más información:

recerca@fundacionmona.org
Telf.; 972 477 618

miércoles, 28 de abril de 2010

Chimps Confront Death in Human-Like Ways


From sitting quietly by terminally ill fellow chimps to tossing and turning at night, chimpanzees exhibit familiar responses to death, observations show.

By Jennifer Viegas | Mon Apr 26, 2010 12:00 PM ET

THE GIST:

  • Chimpanzees confront death in human-like ways, including attempting resuscitation.
  • The animals'awareness of death is probably more developed than previously thought.
  • Researchers suggest chimpanzees be allowed to die naturally in their groups to permit final goodbyes.



From holding deathbed vigils to comforting the dying, chimpanzees face death in human-like ways that indicate their awareness of death is probably much more developed than previously thought, suggest two new studies.

The papers, both published in the journal Current Biology, provide rare, intimate glimpses of chimpanzees dealing with death.

For the first study, scientists observed how three adult chimpanzees reacted when an elderly female, named Pansy, gradually passed away in an indoor enclosure at Blair Drummond Safari Park in Stirling, Scotland. The over 50-year-old Pansy had grown increasingly lethargic before lying down on the floor one day after eating.

"In the days before Pansy died, the others were notably attentive towards her, and they even altered their routine sleeping arrangements to remain by her, by sleeping on the floor in a room where they don't usually sleep," lead author James Anderson told Discovery News.

Related Links:






Blossom, another elderly female, and Pansy's daughter, Rosie, both stroked and groomed the dying Pansy, and sometimes just sat, subdued, beside the elderly female. Blossom's son Chippy checked to see if Pansy was alive by manipulating her arms and trying to open her mouth.

All of the chimps tossed and turned at night, much more than normal, during the dying female's final few days.

"As she died, all three were closely gathered around her, and they paid especially close attention to her face," said Anderson, who is in the Psychology Department at the University of Stirling. "After some lifting and shaking of her head and shoulders, all three moved away from her, and there was no more such contact at all."

After Pansy died, however, overhead video cameras captured Chippy jumping onto the platform with Pansy's body. He leapt into the air, brought both hands down and pounded on Pansy's torso. He later sat by the corpse, and gently removed straw from the face.

"It is possible that it was an attempt to arouse Pansy, or a serious test of whether she was able to respond," Anderson said.

For the second study, Dora Biro of the University of Oxford and colleagues witnessed the deaths of five members, including two infants, of a semi-isolated chimpanzee community that researchers have been studying for over three decades in the forests surrounding Bossou, Guinea. The dead succumbed to a flu-like illness possibly originating in humans.

After their two infants died, chimpanzee mothers Jire and Vuavua continued to carry and groom their offsprings' lifeless bodies for up to 68 days. By the time the corpses were finally abandoned, the bodies had mummified and developed an "intense smell of decay."

While it remains unclear if the mothers were aware that their infants had died, the researchers suggest biophysical changes that prepare mothers for childcare after birth "may have contributed to a gradual letting go" of the remains.

"Intriguing parallels may exist with physiological and psychological changes experienced by human mothers, in whom the absence of cessation of breastfeeding may cause exaggerated desires to hold their infant (after it has died)," the researchers wrote.

"Certainly in humans, the loss of loved ones is an immensely painful experience, and the loss of a child perhaps almost inconceivably so," Biro told Discovery News, adding that "we probably experience feelings of a 'refusal to let go' even if we don't act on it in the same way as these mothers did."

Humans, she said, tend to "hold onto objects that remind us of the dead person instead. We feel simply unable to throw them away, often for long periods after death, and these can be extremely emotive for us."

In light of all of the findings, Anderson and his colleagues suggest it might be better to not remove ailing elderly or terminally ill chimpanzees from their groups before they die, if the chimps are not contagious. At present, such individuals are often taken away and put to sleep.

"In some cases," Anderson and his team conclude, "it might be more humane to allow elderly apes to die naturally in their familiar social setting than to attempt to separate them for treatment or euthanasia."